Circa un mese fa sono andato ad accompagnare alcuni miei amici di Reggio Calabria a Stilo per visitare la famosa Cattolica, ma, arrivato sul posto, abbiamo avuto la sgradita sorpresa di trovarla chiusa per restauro. Fortuna volle che sul posto fosse presente il mio carissimo amico Tonino Salanova, gestore dell’annesso chiosco-pizzeria, che era venuto ad aprire il suo esercizio su richiesta di una numerosa comitiva di turisti tedeschi.
Questi, impossibilitati a visitare la Cattolica, hanno potuto almeno consolarsi gustando un prelibato gelato al bergamotto e acquistando qualche souvenir. Ma proprio per evitare che il gruppo tedesco tornasse a casa deluso, Tonino suggerì un’alternativa alla visita della Cattolica, accompagnandoli a scoprire le numerose, importanti e antiche chiese lungo il suggestivo percorso nel bellissimo centro storico.
A conclusione di questa piacevole passeggiata, il cicerone dell’occasione ha invitato la comitiva a contemplare e ammirare la gigantesca statua del filosofo stilese noto in tutto il mondo: Tommaso Campanella, autore, tra l’altro, del testo La Città del Sole.
La chiesetta bizantina della Cattolica deve la sua importanza non solo alla sua particolare struttura architettonica, ma ancor più alla sua storia, ai numerosi eventi significativi che vi si sono svolti e al fatto di essere stata sede di diverse culture e credenze religiose.
La Cattolica, che lo scorso anno (2024) ha ottenuto l’invidiabile e prestigioso record di presenze — quasi 31.000 visitatori — può rappresentare un valido fattore di attrazione anche per altre eccezionali meraviglie presenti nel territorio della Vallata dello Stilaro. Cito, ad esempio: gli scavi archeologici dell’antica Kaulon e il Museo della Magna Grecia a Monasterace; le numerose chiese e il centro storico di Stilo; il Museo delle Miniere e l’Eremo di Monte Stella a Pazzano; la Cascata del Marmarico; i Bagni di Guida con acque solfuree; il Parco Nicholas Green; il Museo di Arte Moderna e il Monastero di San Giovanni Theristis a Bivongi.
Articolo di Mario Murdolo
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